Sự ăn mòn lan can kim loại chủ yếu là do phản ứng hóa học giữa kim loại với oxy và độ ẩm trong không khí. Cốt lõi của việc xử lý chống gỉ là tạo ra một lớp chắn trên bề mặt kim loại không dễ bị oxy hóa hoặc ăn mòn thông qua các biện pháp vật lý hoặc hóa học. Rào chắn này có thể là lớp phủ vô cơ, hữu cơ hoặc kim loại, giúp ngăn chặn hiệu quả sự tiếp xúc trực tiếp giữa kim loại và môi trường ăn mòn, từ đó đạt được mục đích chống gỉ.